Сериал «Призвание» разворачивает перед нами мрачную картину Москвы восьмидесятых. В центре событий — опытный следователь МУРа Владимир Чеянов, вынужденный взяться за жестокое убийство целой семьи. Единственные выжившие — мать, которой не было дома, и маленький сын, чудом уцелевший в диване. Именно там и обнаруживается странная находка, ломающая все представления о простой жизни погибших — огромная пачка денег.

Чеянов, уверенный в своем методе, получает неожиданную помощницу — ленинградку Елену Козину, переведенную на стажировку. Ветеран считает, что в таком деле не место молодой женщине, и загружает ее канцелярской работой. Однако Елена оказывается не из тех, кто готов просто сидеть над бумагами. Оставшись без присмотра наставника, она начинает собственный неофициальный розыск, действуя наперекор установленным порядкам.

Их противостояние и вынужденное сотрудничество становятся стержнем повествования. Пока Чеянов идет проторенными путями, Козина своими методами нащупывает нити, которые могут привести к истине. Сериал медленно погружает зрителя в лабиринт улик и человеческих отношений, где за фасадом советской обыденности скрываются совсем не простые тайны.